Escravos da Noite (Night Slaves, EUA, 1970)

 

“A manhã traz negações da misteriosa jornada noturna de uma cidade inteira... Uma força misteriosa que controla todos à noite e Clay Howard precisa descobrir o que é para salvar sua sanidade...”

 

“Escravos da Noite” (Night Slaves, EUA, 1970) foi dirigido por Ted Post e estrelado por atores expressivos como James Franciscus (“De Volta ao Planeta dos Macacos”, 1970), Lee Grant (“Damien: A Profecia II”, 1978) e Leslie Nielsen (“Planeta Proibido”, 1956), que se especializou depois em comédias populares como “Apertem os Cintos, o Piloto Sumiu” (1980) e “Corra Que a Polícia Vem Aí!” (1988).

Foi exibido por aqui nas telinhas e está disponível no “Youtube” em versão original em inglês, com a opção de tradução simultânea e legendas em português.

É uma produção direto para a televisão, com metragem menor (72 minutos) apresentada no programa “ABC Movie of the Week”, série semanal que foi ao ar na rede de TV americana “ABC” (American Broadcasting Company) entre 1969 e 1975, apresentando filmes de temáticas variadas, muitos deles com elementos de ficção científica, suspense, mistério e horror.

 

Clay Howard (James Franciscus) decide romper os negócios com seu sócio Matt Russell (Scott Marlowe) e sai para comemorar sofrendo um grave acidente de carro. Uma vez no hospital ele recebe o implante de uma placa de aço na cabeça. Depois de um tempo para se recuperar e em crise conjugal com a esposa Marjorie (Lee Grant), eles fazem uma viagem de férias percorrendo de carro as estradas desertas do interior da Califórnia. Acabam parando em Eldrid, uma típica cidadezinha com poucos habitantes como o xerife Henshaw (Leslie Nielsen), seu ajudante Spencer (Cliff Carnell), o dono do posto de combustível Sr. Hale (Morris Buchanan), a proprietária do hotel Sra. Crawford (Virginia Vincent), um rapaz com problemas mentais, Fess Beany (Andrew Prine), o dono do restaurante Sr. Fletcher (John Kellogg), entre outros.

No meio da noite Clay acorda e descobre que os habitantes da cidade estão caminhando como zumbis, entrando em caminhões e saindo da cidade, incluindo sua própria esposa. Para aumentar o clima de mistério surge do nada a jovem Annie (Tish Sterling), que assim como ele, também não é influenciada pelo controle mental responsável pelo comportamento noturno estranho dos habitantes sonâmbulos.

No dia seguinte pela manhã, ele decide investigar, pedindo ajuda ao xerife, mas ninguém se lembra do ocorrido, e com o fato se repetindo nas noites seguintes, Clay precisa lidar com o mistério antes de perder a sanidade, sendo desacreditado por todos, enquanto precisa também administrar a atração amorosa inevitável que sente pela jovem Annie.  

  

“Escravos da Noite” possui interessantes elementos de ficção científica e mistério, e é um daqueles casos de filme que precisa ter um cuidado especial na descrição da sinopse para não revelar “spoilers” que certamente comprometeriam a experiência do espectador.

Não é nenhum um filme especial, cultuado ou marcante para a história do gênero, mas é divertido e lembrado por aqueles que tiveram a oportunidade de ver na época da televisão de tubo, ao lado de outras preciosidades do programa “ABC Movie of the Week” como “Encurralado” (1971), “A Força do Mal” (1972) e “Triângulo do Diabo” (1975), entre outros.

Como um filme voltado para exibição na televisão com sua imposição de limites, não há violência ou sangue, e sendo uma produção de baixo orçamento os poucos efeitos práticos são precários, reforçando suas qualidades através de uma boa história, de co-autoria de Jerry Sohl (de bagaceiras divertidas como “Morte Para Um Monstro”, 1965, e “A Maldição do Altar Escarlate”, 1968), além do desenvolvimento dos personagens e construção de um clima de mistério que prende a atenção até um desfecho memorável.    

 

(RR – 26/03/25)

De Volta ao Planeta dos Macacos (Return to the Planet of the Apes, EUA, 1975, série de animação)

 

“Um macaco livre é aquele que não teme de chegar ao término de seu pensamento.” – orangotango Dr. Zaius

 

A franquia de Ficção Científica “O Planeta dos Macacos” é popular e cultuada por uma base fiel de fãs, sendo sempre lembrada e reverenciada ao lado de outras mais famosas como “Star Wars” e “Star Trek”. São incontáveis filmes para o cinema, com duas fases, uma com filmes entre o final dos anos 60 e meados da década de 70 do século passado (5 filmes), e outra mais atual após os anos 2000, com o filme de Tim Burton em 2001 e a nova série iniciada em 2011.

Ainda tem livros, quadrinhos, séries de TV, uma com atores reais (live-action) em 1974, e outra em desenho animado chamada “De Volta ao Planeta dos Macacos” (Return to the Planet of the Apes, EUA, 1975), com 13 episódios curtos de aproximadamente 24 minutos, que foi exibida em nossas telinhas e está disponível completa no “Youtube” dublada na “versão brasileira Tecnisom Rio de Janeiro”, além também de ter sido lançada por aqui em vídeo DVD, pela “1films” (Darkflix).

O universo ficcional é inspirado no livro do francês Pierre Boulle e a história da animação utiliza principalmente elementos dos primeiros filmes, que apresentavam os macacos como raça dominante no planeta, ainda que vivendo numa sociedade mais primitiva e agrária. O diferencial para o desenho animado é que aqui os macacos vivem numa cidade mais moderna e avançada, tanto em cultura quanto arquitetura, com tecnologias para seu conforto, dirigindo carros, morando em casas estruturadas e assistindo televisão, além de terem um exército bem equipado, entre outras coisas que os aproximam mais da própria sociedade dos humanos do passado.

Na animação, com direção de Doug Wildey (o criador de “Jonny Quest”), os 13 episódios são interligados entre si, com uma única história conectada que vai sendo apresentada em sequência, e devido ao baixo custo de produção a qualidade técnica é bem inferior, com muitas imagens estáticas. Mas, o que realmente importa, independente da animação bagaceira, são as histórias dentro do universo ficcional de “Planeta dos Macacos” e principalmente a nostalgia para quem teve a sorte e o privilégio de ver a série na telinha nos anos 1970 e 80.

 

“Os únicos humanoides bons são os enjaulados... ou melhor, os mortos.” – gorila General Urko

 

Atenção: as informações abaixo contém “spoilers”.

 

“Chamas do Destino” (Flames of Doom)

Três astronautas americanos, dois homens, Bill Hudson e Jeff Carter, e uma mulher, Judy Franklin, estão viajando na espaçonave Venturer em 1976, quando de repente entram no campo gravitacional de um planeta e iniciam um processo de queda. A partir daí eles avançam no tempo para o longínquo futuro de 3979 até caírem num lago.

Sobrevivendo à queda, eles exploram o lugar desértico com dificuldades por causa do calor escaldante, e se deparam com estranhos eventos da natureza como tempestades isoladas e muralhas de “chamas do destino” aleatórias, além de encontrarem ruínas no caminho que seriam vestígios de uma antiga civilização. Ocorre um acidente com Judy, que cai numa fenda aberta no chão após um tremor de terra, e Bill e Jeff encontram uma tribo de humanos selvagens que não falam, exceto por uma mulher, Nova, que faz amizade com os astronautas recém-chegados.

Após um tempo, todos são surpreendidos e perseguidos por um grupo de gorilas uniformizados como soldados, liderados pelo tirano General Urko, bem equipados e armados, com jipes, tanques e metralhadoras. Os gorilas consideram os humanoides como animais que devem ser caçados e eliminados, em oposição aos chimpanzés cientistas como o casal Dr. Cornelius e Dra. Zira, que querem estudá-los, com o apoio dos líderes governantes orangotangos como o Dr. Zaius.

Jeff consegue escapar da caçada com a ajuda de Nova, mas Bill é capturado e preso numa carroça com destino à Cidade dos Macacos.       

 

“Fuga da Cidade dos Macacos” (Escape From Ape City)

As feras humanoides são capturadas para diversas funções na sociedade dos macacos, com uma parte servindo de alvos para jogos de guerra de Urko. Por outro lado, Zira e Cornelius requisitam Bill para estudos de comportamento em seu laboratório, chamando-o de “olhos azuis”. Após os resultados bem-sucedidos em vários testes, Bill não consegue manter a discrição e revela o fato de ter a capacidade de falar, surpreendendo os chimpanzés cientistas.

Quando o Dr. Zaius descobre o fato incomum através de um macaco sentinela informante, ele considera Bill uma ameaça e decide matá-lo, por saber de segredos obscuros do passado da humanidade, que destruiu o planeta por ganância e insensatez através de uma guerra catastrófica.

Mas Bill consegue fugir do laboratório, sendo perseguido pelos soldados gorilas, que representam a força bruta da sociedade símia. Na “fuga da cidade dos macacos”, ele encontra Jeff e Nova nos arredores e juntos tentam libertar os humanoides encarcerados pelos gorilas, rumando para as cavernas e planejando um meio de defesa contra seus perseguidores.

 

“A Misteriosa Profecia” (The Unearthly Prophecy)

Bill e Jeff estão explorando a Zona Proibida quando são surpreendidos pelo exército de Urko, e surgem imagens estranhas de montanhas que depois desaparecem como miragens. Os astronautas conseguem escapar da fúria dos gorilas entrando numa abertura no chão que os leva para um mundo subterrâneo com vastas galerias cheias de máquinas tecnológicas movidas por um imenso refletor de energia.

Explorando o lugar eles encontram ruínas de uma antiga civilização e descobrem que avançaram 2000 anos no futuro e que estão na Terra devastada e agora dominada pelos macacos na superfície e por uma raça de humanos evoluídos que emitem raios de calor pelos olhos e são liderados por Krador, que tem a capacidade mental de criar grandes ilusões, como as montanhas no início do episódio.

Bill e Jeff encontram Judy, que está sob o controle mental dos subterrâneos, os quais idolatram uma estátua de sua imagem e por isso a consideram valiosa para a “misteriosa profecia”, que permitiria a possibilidade de poder retornar a viver acima da superfície num confronto com os macacos.

Os três juntos tentam fugir da cidade subterrânea, mas Judy é novamente capturada pelo poder mental de Krador.   

 

“Túnel do Medo” (Tunnel of Fear)

Urko está planejando um ataque aos humanoides indefesos e refugiados nas cavernas para tentar recuperar o prestígio de seu exército perante os governantes orangotangos e população em geral de macacos.

Bill e Jeff estão preocupados com a segurança dos humanoides e pedem ajuda para Zira e Cornélius na Cidade dos Macacos, na tentativa de encontrarem um local seguro longe dali para viverem sem a ameaça constante dos gorilas. Na cidade, eles fogem de uma patrulha de soldados e entram nos esgotos, onde são atacados por uma aranha gigantesca no “túnel do medo”.

Após conseguirem o contato de ajuda dos cientistas símios, os astronautas tentam encontrar o local indicado por Cornélius e percorrem o trajeto através de um rio subterrâneo ainda inexplorado abaixo das montanhas, onde se deparam no caminho com os restos de uma civilização destruída, incluindo a carcaça de um carro. Traídos pela perigosa e forte correnteza da água, eles lutam pela sobrevivência conseguindo escapar da morte chegando até as cavernas dos humanoides.     

 

“A Lagoa do Perigo” (Lagoon of Peril)

Depois que um soldado gorila retorna da Zona Proibida dizendo que viu uma nave espacial, o político Dr. Zaius e o General Urko organizam uma expedição para localizar a nave e destruí-la, além de caçar seus ocupantes, os humanoides inteligentes. Os cientistas chimpanzés Zira e Cornélius tentam localizar Bill e Jeff para avisá-los sobre o movimento do exército gorila, e os astronautas decidem explodir a nave com um dispositivo de autodestruição antes que seja descoberta, tentando recuperar ainda uma pistola de raios laser dentro da nave que está num lago. Os soldados de Urko são ameaçados no caminho por estranhas manifestações como paredes de fogo, tempestades magnéticas e um imenso crânio de macaco no céu cuspindo fogo, que o Dr. Zaius informa serem ilusões.

O plano dos humanos que vieram do espaço é bem-sucedido e a nave é destruída, porém eles são atacados por uma imensa serpente aquática, travando uma batalha para sobreviverem, enquanto os macacos chegam ao destino e são convencidos que não existe nave espacial, que foi confundida com o monstro da “lagoa do perigo”.    

 

“Terror na Montanha” (Terror on Ice Mountain)

Cornélius encontra um livro em escavações arqueológicas chamado “Um Dia no Zoológico”, de 2000 anos, que prova que os humanoides tinham a capacidade de leitura e escrita e que precederam os macacos no domínio do planeta. Receoso que o livro seja descoberto pelo General Urko, ele decide esconder esse artefato raro numa montanha gelada onde vivem macacos monges que pregam a paz entre as espécies. Com um projeto incompleto em mãos para a construção de um balão que poderia servir de transporte na viagem, Cornélius e Zira pedem ajuda para Bill e Jeff para completar o sistema de navegação.

Bill e Cornélius partem no balão na jornada para esconder o livro e no caminho enfrentam tempestades e ventos fortes, ocorrendo um acidente obrigando-os a seguir a pé e desmaiando de fadiga em seguida por causa das baixas temperatura do ambiente hostil. Eles são resgatados e salvos pelos monges que idolatram Kigor, um macaco gigante congelado.

Enquanto isso, os soldados gorilas estão por perto na região no encalço dos humanoides como uma ameaça constante instaurando o “terror na montanha”, sendo combatidos por Kigor, que está vivo e se descongela para tornar-se o guardião protetor do livro.

 

“Rio de Chamas” (River of Flames)

Judy está presa com Krador no mundo subterrâneo (eventos do episódio “A Misteriosa Profecia”). Uma projeção sua aparece para Bill e Jeff numa caverna na Zona Proibida, pedindo ajuda e chamando-os para ir até ela com a pistola de raios laser. Pois, um vulcão que estava supostamente inativo entrou em erupção e agora ameaça explodir uma sala com equipamentos tecnológicos causando a destruição da civilização subterrânea.

Enquanto isso, existe uma contante disputa entre armas e ciência, através da rivalidade entre o General Urko e os cientistas Zira e Cornélius, para atrair a atenção do Dr. Zaius com a liberação de verbas.

Os astronautas vindos do passado aceitam ajudar o pedido de Judy para ajudar Krador e seu povo telepata, mas os soldados gorilas se apossam da arma laser, que tinha ficado escondida embaixo de uma pedra no deserto. Depois de conseguirem recuperá-la novamente, Bill e Jeff usam a pistola para abrir uma fenda na montanha escoando a lava e desviando do abrigo dos mutantes.

O revoltado gorila Urko decide então disparar sua artilharia com canhões contra o vulcão criando um “rio de chamas” que é direcionado contra seu próprio exército, destruindo os jipes, tanques e todo o equipamento militar, em mais uma campanha fracassada.  

 

“O Grito das Asas” (Screaming Wings)

Bill, Jeff e Judy estão nas montanhas e são surpreendidos pelo ruído de um antigo avião da Segunda Guerra Mundial, que foi encontrado pelo General Urko e restaurado pelo cientista Dr. Likis, uma relíquia do passado de guerras da humanidade.

Como existe uma disputa política de poder na Cidade dos Macacos entre o governante Dr. Zaius e Urko, este último pretende utilizar o avião de guerra como uma arma secreta, fortalecendo seu poder militar, com a ideia de replicar os aviões com tecnologia reversa.

Ele organiza uma apresentação pública para impressionar o Dr. Zaius e seus aliados, mas que não é bem-sucedida depois que os astronautas humanos conseguem roubar o avião e imobilizar o piloto macaco Largo, trocando seu lugar para Judy. Ela consegue sabotar a apresentação com manobras inseguras, prejudicando novamente os planos de Urko, principalmente depois que Bill e Jeff conseguem explodir o galpão onde o Dr. Likis trabalhava com as réplicas de aviões. Urko fica furioso e ansioso por vingança e por recuperar o avião novamente, agora escondido numa caverna.    

 

“Rumo ao Desconhecido” (Trail to the Unknown)

Os três astronautas do passado lideram os humanoides para fugirem das cavernas com destino ao Vale Novo indicado por Cornélius, viajando pelo rio em jangadas “rumo ao desconhecido”. No caminho são atacados por morcegos.

O Conselho Supremo (orangotangos) e o Exército (gorilas) estão em constante confronto político por disputa de poder na sociedade símia. O General Urko está furioso e tenta descobrir quem roubou o avião no episódio anterior. Para reestabelecer sua reputação como líder militar, ele lidera uma expedição para capturar os humanoides, que continuam agora sua jornada a pé por uma região deserta enfrentando a sede, temperaturas altas e ventos fortes com tempestades de areia.

Eles encontram no caminho os destroços de outra nave espacial americana, dessa vez pilotada pelo Coronel Ronald Brent, que partiu da Terra em 2109 caindo também no planeta, porém bem antes de Bill e seus companheiros. Ele viveu inicialmente com uma tribo de nômades humanoides e conheceu Nova ainda criança. Porém, depois de se perder do grupo, viveu sozinho e isolado por muitos anos.

Todos juntos agora constroem abrigos com pedras para os humanoides utilizando a pistola de raios laser e explodem o acesso ao Vale com um dispositivo de autodestruição da nave de Brent, impedindo temporariamente a invasão pelo exército de Urko.

 

“O Ataque das Nuvens” (Attack From the Clouds)

A Cidade dos Macacos é atacada por um enorme dinossauro voador e o exército de gorilas é acionado para combater a fera, enquanto Bill e Judy tentam recuperar o avião escondido nas cavernas.

O monstro alado também ameaça os humanoides e um rebanho de bois, justificando o “ataque das nuvens” do título, e Judy assume o controle do avião.

Em paralelo, Urko está o tempo todo desconfiado da existência de alguma conspiração para tirá-lo do poder, depois de várias manobras militares serem fracassadas.

O ápice do episódio é uma batalha nos ares entre o avião pilotado por Judy e a ave monstro, que é derrotada temporariamente.

 

“Missão de Piedade” (Mission of Mercy)

A batalha no céu do episódio anterior com o monstro alado quase acabou com o combustível do avião pilotado por Judy, obrigando Bill e Jeff irem de caminhão até a Cidade dos Macacos, numa jornada perigosa, para conseguirem combustível numa antiga fábrica de aviões.

Enquanto isso, Nova fica terrivelmente doente e precisa urgente de medicamentos para combater uma infecção mortal e contagiosa, obrigando Judy a procurar ajuda com Zira e Cornélius, utilizando o resto de combustível do avião numa jornada ao laboratório dos cientistas chimpanzés.

Com combustível insuficiente, Judy aterrissa o avião numa fazenda abandonada onde encontra seus amigos astronautas. Ela segue a pé até o laboratório em busca de um soro preparado por Cornélius e seus amigos vão para a fábrica de aviões atrás de combustível. A “missão de piedade” é bem-sucedida e Nova é salva, impedindo que a doença se espalhe entre os humanoides.

 

 “A Invasão Subterrânea” (Invasion of the Underdwellers)

Uma série de roubos de itens valiosos ocorre na Cidade dos Macacos, supostamente realizada pelos subterrâneos. Porém, os verdadeiros responsáveis são os gorilas disfarçados, num plano maquiavélico do General Urko em persuadir os governantes orangotangos a autorizarem uma guerra contra os habitantes do subsolo, enganando a população símia que pensa estar acontecendo uma “invasão subterrânea”.

Então Zira e Cornélius vão até o Vale Novo pedir ajuda para evitar a guerra. Bill, Jeff e Judy são contatados por Krador, o líder dos subterrâneos, e juntos eles tentam impedir o confronto com os gorilas.

Urko escondeu os objetos dos saques no cemitério da cidade, num local de homenagem chamado “Tumba do Macaco Desconhecido”. Sua intenção é explodir a entrada de um túnel com um rio que leva ao mundo dos subterrâneos, inundando suas instalações tecnológicas.

Porém, Bill e Jeff conseguem reverter o curso da balsa com explosivos e o plano de Urko é fracassado novamente, sendo punido com afastamento do cargo. 

 

“Batalha de Titãs” (Battle of the Titans)

Pelos vários erros cometidos à frente das tropas do exército de gorilas, o General Urko foi punido pelo Senado com afastamento de 3 meses do comando, passando o posto para o Coronel Rotok. Mas, Urko ainda está agindo nos bastidores e planeja um ataque em grande escala contra os humanoides, sempre pensando em recuperar o prestígio como líder militar e aplicar um golpe para tomar o poder na sociedade símia.

Em paralelo, Cornélius tinha encontrado um livro antigo em escavações (do episódio “Terror na Montanha”), que provava que os humanoides eram civilizados e dominavam o planeta anteriormente, antes da ascensão dos macacos. O livro está escondido no alto de uma montanha gelada, guardado por uma seita de monges chimpanzés. Cornélius quer recuperar o livro para apresentar aos governantes orangotangos e decide ir ao Vale Novo para obter ajuda de Bill e seus amigos nessa jornada perigosa.

Ele e Bill viajam no mesmo balão de uma aventura anterior e durante o percurso eles são atacados pelo mesmo dragão alado do episódio “Ataque das Nuvens”, que ressurgiu de um lago, e após um confronto tenso, o balão consegue escapar do monstro se escondendo numa nuvem.

Enquanto isso, o exército gorila está se preparando para o ataque, com sua frota de artilharia e infantaria.

Cornélius e Bill chegam à montanha habitada pelos monges e que é protegida pelo imenso macaco congelado Kigor, considerado uma divindade símia. Eles recuperam o livro raro da história humanoide e são testemunhas de um confronto brutal entre o monstro voador e Kigor, numa “batalha de titãs”.

 

No Brasil os episódios foram exibidos na sequência correta com as histórias interligadas na cronologia de eventos. Mas, curiosamente, conforme o guia de episódios do site “IMDb” (Internet Movie Database), com as respectivas datas originais de lançamento, alguns episódios estão fora de ordem, o que causaria confusão para o espectador, nas histórias envolvendo a personagem Judy quando é raptada pelo líder de um mundo subterrâneo, e nos episódios com Cornélius e seu achado arqueológico de um livro humanoide raro, envolvendo os monges da montanha gelada e a divindade símia Kigor. 

 

(RR – 16/03/25)